비중이 1.53이고 사람의 호흡, 등불, 석탄, 갱목의 산화, 갱 내 화재, 탄광 폭발로 인하여 발생한다. 성질은 색·냄새가 없으며 비중이 커서 낮은 곳에 쌓여 많이 들어 있는 공기를 호흡하면 중독된다. 공기 속의 산소가 줄어 약 17%fh 되면 휘발유와 점검등이 꺼지고 또 약13%fh 되면 아세틸렌등이 꺼진다. 불이 꺼질 때는 위험한 곳이므로 들어가지 말아야 한다. 막장의 공기는 산소 19%이상, 탄산가스는 1%이하로 되어 있다. 산소가 거의 없고 탄산가스를 많이 혼합하고 있는 갱 내의 공기를 블랙 댐프(black damp)라고 말한다. 갱 내에서 탄산가스가 발생하는 원인은 다음과 같다.

①공기 호흡, 등불의 연소, 발파에 의한 발생 

②탄층 및 암층에서의 발생 

③갱목과 석탄의 산화에 의한 발생 

④황산철의 산화로 나오는 산성 갱내수가 석회분에 작용하여 발생 

⑤갱내수에 녹아 있는 탄산가스가 압력과 같이 발산 

⑥이 밖의 갱 내 화재, 석탄의 자연 발화, 탄광 폭발 등의 재해가 일어날 때 많은 탄산가스가 발생한다.

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